האם כלי הרכב החשמליים הזעירים והזולים הללו יכולים להציל ערים אמריקאיות מגיהנום רכבי השטח?

ככל שהמכוניות בכבישי אמריקה הופכות לגדולות וכבדות יותר מדי שנה, ייתכן שחשמל לבדו לא יספיק. כדי להיפטר ממשאיות גדולות ורכבי שטח בערים שלנו על ידי קידום כלי רכב חשמליים במחירים נוחים ויעילים, חברת הסטארט-אפ Wink Motors שבסיסה בניו יורק מאמינה שיש לה את התשובה.
הם מתוכננים תחת תקנות המינהל הלאומי לבטיחות בדרכים (NHTSA) הפדרלי ולכן חוקיים תחת תקנות כלי רכב במהירות נמוכה (LSV).
בעיקרון, רכבי LSV הם כלי רכב חשמליים קטנים העומדים בתקנות בטיחות פשוטות ופועלים במהירות מרבית של 40 קמ"ש. הם חוקיים בכבישי ארה"ב עם מגבלות מהירות של עד 56 קמ"ש.
עיצבנו את המכוניות האלה כמכוניות עירוניות קטנות מושלמות. הן קטנות מספיק כדי לחנות בקלות במקומות צרים כמו אופניים חשמליים או אופנועים, אבל יש להן מושבים סגורים לחלוטין לארבעה מבוגרים וניתן לנהוג בהן בגשם, שלג או מזג אוויר סוער אחר כמו מכונית בגודל מלא. ומכיוון שהן חשמליות, לעולם לא תצטרכו לשלם על דלק או ליצור פליטות מזיקות. אתם יכולים אפילו לטעון אותן מהשמש עם פאנלים סולאריים על הגג.
למעשה, במהלך השנה וחצי האחרונות, זכיתי לראות את Wink Motors צומחת במצב חשאי על ידי מתן ייעוץ טכני בנושא עיצוב מכוניות.
המהירויות הנמוכות גם הופכות אותם לבטוחים ויעילים יותר, אידיאליים לנהיגה באזורים עירוניים צפופים שבהם המהירויות לעיתים רחוקות עולות על מגבלת ה-LSV. במנהטן, לעולם לא תגיעו אפילו ל-40 קמ"ש!
וינק מציעה ארבעה דגמי רכב, שניים מהם כוללים פאנלים סולאריים על הגג שיכולים להגדיל את טווח הנסיעה ב-16-25 קילומטרים ביום כאשר הרכב חונה בחוץ.
כל כלי הרכב מצוידים בארבעה מושבים, מיזוג אוויר וחימום, מצלמת רוורס, חיישני חניה, חגורות בטיחות בעלות שלוש נקודות, בלמי דיסק הידראוליים דו-מעגליים, מנוע בהספק שיא של 7 קילוואט, סוללת LiFePO4 בטוחה יותר, מנעולי חלונות ודלתות חשמליים, שלטי מפתחות, נעילה מרחוק, מגבים ותכונות רבות אחרות שאנו בדרך כלל מקשרים עם המכוניות שלנו.
אבל הן לא באמת "מכוניות", לפחות לא במובן המשפטי. אלו מכוניות, אבל LSV הוא סיווג נפרד ממכוניות רגילות.
רוב המדינות עדיין דורשות רישיונות נהיגה וביטוח, אך לעתים קרובות הן מקלות על דרישות הבדיקה ואף עשויות להיות זכאיות לזיכוי מס ממלכתי.
רכבי LSV עדיין לא נפוצים במיוחד, אבל כמה חברות כבר מייצרות דגמים מעניינים. ראינו אותם בנויים עבור יישומים עסקיים כמו משלוח חבילות, כמו גם לשימוש עסקי ופרטי כמו Polaris GEM, שהופקה לאחרונה לחברה נפרדת. בניגוד ל-GEM, שהוא רכב דמוי עגלת גולף פתוחה, המכונית של Wink סגורה כמו מכונית מסורתית. והם במקרה מגיעים בפחות ממחצית המחיר.
חברת Wink צופה להתחיל באספקת כלי הרכב הראשונים שלה לפני סוף השנה. מחירי הפתיחה לתקופת ההשקה הנוכחית מתחילים ב-8,995 דולר לדגם Sprout למרחק של 64 ק"מ ומגיעים ל-11,995 דולר לדגם Mark 2 Solar למרחק של 96 ק"מ. זה נשמע סביר בהתחשב בכך שעגלת גולף חדשה יכולה לעלות בין 9,000 ל-10,000 דולר. אני לא מכיר מכוניות גולף עם מיזוג אוויר או חלונות חשמליים.
מבין ארבעת רכבי ה-Wink NEV החדשים, סדרת Sprout היא דגם הכניסה. גם ה-Sprout וגם ה-Sprout Solar הם דגמים דו-דלתיים וזהים במובנים רבים, למעט הסוללה הגדולה יותר והפאנלים הסולאריים של דגם Sprout Solar.
נעבור למארק 1, תקבלו סגנון מרכב שונה, שוב עם שתי דלתות, אך עם האצ'בק ומושב אחורי מתקפל שהופך רכב ארבעה מושבים לדו מושבי עם שטח מטען נוסף.
ל-Mark 2 Solar יש את אותו מרכב כמו ל-Mark 1 אך יש לו ארבע דלתות ופאנל סולארי נוסף. ל-Mark 2 Solar יש מטען מובנה, אך דגמי Sprout מגיעים עם מטענים חיצוניים כמו אופניים חשמליים.
בהשוואה למכוניות בגודל מלא, לרכבי האנרגיה החדשים הללו חסרה המהירות הגבוהה יותר הנדרשת לנסיעה למרחקים ארוכים. אף אחד לא קופץ לכביש המהיר כהרף עין. אבל ככלי רכב שני לשהייה בעיר או לנסיעה בפרברים, הם בהחלט עשויים להתאים. בהתחשב בכך שמכונית חשמלית חדשה יכולה בקלות לעלות בין 30,000 ל-40,000 דולר, מכונית חשמלית זולה כמו זו יכולה להציע רבים מאותם יתרונות ללא העלות הנוספת.
נאמר כי הגרסה הסולארית מוסיפה בין רבע לשליש מהסוללה ביום, תלוי באור השמש הזמין.
עבור תושבי העיר שגרים בדירות וחונים ברחוב, מכוניות עלולות לעולם לא להתחבר אם הן נוסעות בממוצע כ-16-25 קילומטרים ביום. בהתחשב בכך שהעיר שלי ברוחב של כ-10 ק"מ, אני רואה בכך הזדמנות אמיתית.
בניגוד לרכבים חשמליים מודרניים רבים ששוקלים בין 1500 ל-3600 ק"ג (3500 ל-8000 פאונד), מכוניות Wink שוקלות בין 340 ל-520 ק"ג (760 ל-1150 פאונד), תלוי בדגם. כתוצאה מכך, מכוניות נוסעים יעילות יותר, קלות יותר לנהיגה וקלות יותר לחניה.
כלי רכב חשמליים מסוג LSV אולי מייצגים רק חלק זעיר משוק הרכבים החשמליים הגדול יותר, אך מספרם גדל בכל מקום, מערים ועד ערי חוף ואפילו בקהילות גמלאים.
לאחרונה קניתי טנדר LSV, למרות ששלי אינו חוקי מכיוון שאני מייבא אותו באופן פרטי מסין. הטנדר החשמלי שנמכר במקור בסין עלה 2,000 דולר אך בסופו של דבר עלה לי כמעט 8,000 דולר עם שדרוגים כמו סוללות גדולות יותר, מיזוג אוויר ולהבים הידראוליים, משלוח (המשלוח מדלת לדלת עצמו עלה מעל 3,000 דולר) ועמלות מכסים/מכס.
דואק הסביר כי בעוד שרכבי Wink מיוצרים גם הם בסין, Wink נאלצה לבנות מפעל רשום ב-NHTSA ולעבוד עם משרד התחבורה האמריקאי לאורך כל התהליך כדי להבטיח תאימות מלאה. הם גם משתמשים בבדיקות יתירות רב-שלביות כדי להבטיח איכות ייצור שאף עולה על דרישות הבטיחות הפדרליות עבור רכבי LSV.
באופן אישי, אני מעדיף אופניים דו-גלגליים ובדרך כלל אפשר לפגוש אותי על אופניים חשמליים או קורקינט חשמלי.
אולי אין להם את הקסם של חלק מהמוצרים האירופאיים כמו Microlino. אבל זה לא אומר שהם לא חמודים!
מיכה טול הוא חובב רכבים חשמליים אישי, חובב סוללות ומחבר הספרים הנמכרים ביותר באמזון "סוללות ליתיום עשה זאת בעצמך", "אנרגיה סולארית עשה זאת בעצמך", "המדריך השלם לאופניים חשמליים עשה זאת בעצמך" ו"מניפסט האופניים החשמליים".
האופניים החשמליים המרכיבים את הרוכבים היומיים הנוכחיים של מיקה הם Lectric XP 2.0 במחיר 999 דולר, Ride1Up Roadster V2 במחיר 1,095 דולר, Rad Power Bikes RadMission במחיר 1,199 דולר, ו-Priority Current במחיר 3,299 דולר. אבל בימים אלה הרשימה משתנה כל הזמן.